Le ceneri leggere sono costituite da particelle fini e leggere che vengono trascinate dai fumi e vengono captate, attraverso dei precipitatori elettrostatici, per ridurre l’emissione in atmosfera delle polveri sottili.

Le ceneri pesanti vengono raccolte dal fondo delle caldaie perché sono più grosse delle ceneri leggere, e dunque precipitano.
I Boiler Slag sono costituiti da granuli di aspetto vetroso, simili a particelle di lava, che vengono prodotti ad alte temperature (1500-1700 °C) nelle caldaie con sistema di rimozione delle ceneri ad umido.
Nelle caldaie a letto fluido si ha contemporaneamente la combustione e la desolforazione per cui, oltre alle ceneri, sono presenti l’ossido di calcio non reagito (CaO) e il gesso (solfato di calcio CaSO4).
Il risultato della desolforazione a secco con calce è un materiale a grana fine, che viene spesso impiegato come materiale assorbente negli impianti di desolforazione ad umido.
Il gesso prodotto negli impianti di desolforazione ad umido ha le stesse caratteristiche di quello ottenuto dalla pietra da gesso.

Diversi studi hanno dimostrato che le ceneri leggere (fly ash) possono essere utilmente impiegate nella produzione di cementi e calcestruzzi di cui migliorano le caratteristiche, tra cui la resistenza meccanica, la durabilità, la pompabilità, oltre alla riduzione della richiesta d’acqua. Senza trascurare il fatto che l’impiego di questi materiali ha il doppio vantaggio di:
• ridurre l’emissione di CO2 nella produzione dei cementi;
• diminuire i volumi di materiale da smaltire in discarica.

Nei grafici riportati, forniti dalla European Coal Combustion Products Association (ECOBA), vengono evidenziati sia la produzione europea di CCPs nel 2003, che le modalità di smaltimento e riutilizzo.